Все яхты — участники гонок были разбиты на четыре группы в зависимости от их ходовых качеств, определявшихся гоночным баллом по формуле RORC. Советские яхты оказались в наиболее сильной первой группе (см. таблицу).

Прогрохотал пушечный выстрел, и гонка началась. Первым со старта ушел «Шквал». Это позволило ему на протяжении восьми миль идти впереди всех, так как курс был полным, и лавировочные качества парусов не имели решающего значения. Очень скоро выяснилось, что «Сириус», который взял старт где-то в середине, приближается к «Шквалу». Вместе с ним шло еще несколько судов и в их числе польская яхта «Адмирал». К первому поворотному знаку дистанции одновременно подошли «Шквал», «Сириус», «Адмирал» и еще две или три яхты.