Прежде всего необходимо решить вопрос о назначении, типе и архитектуре будущей яхты.

Правильное определение назначения яхты позволит избежать неоправданного завышения или, наоборот, занижения размерений и построить судно с минимальными затратами материалов и труда. Назначение яхты определяется характером ее использования и районом плавания.

По характеру использования условно различают яхты однодневного плавания, яхты выходного дня и яхты для крейсерских и туристских походов. Яхты однодневного плавания используются в основном после окончания рабочего дня. На них не предусматривают спальных мест, камбуза и гальюна. Основное требование к ним — достаточно вместительный и удобный кокпит. Чаще всего это открытые или полупалубные яхты типа швертботов «М», яхт «Дракон» и т. п. Такие яхты пригодны для походов по рекам, озерам и для небольших прибрежных переходов, когда имеется возможность разбить ночлег на берегу.

Яхты выходного дня должны быть оборудованы для ночлега на воде с субботы на воскресенье, должны иметь простейший камбуз и вместительный кокпит. На такой яхте можно ходить в непродолжительные озерные и прибрежные морские походы даже в тех случаях, когда нет возможности переночевать на берегу. Яхта должна иметь небольшую рубку, козырек или складной тент.