С известным английским полярным исследователем Бенджамином Ли Смитом (1828—1913) в одно из его путешествий произошел драматический случай. В 1880 г. Смит построил парусное судно «Эйра» на 360 τ с паровой машиной мощностью 50 л. с. На этом судне, имевшем ледовые подкрепления, он дважды добирался до Земли Франца-Иосифа, открытой в 1872 г.

Во время второго похода «Эйра» дошла до одного из островов архипелага, где ее задержали льды. На время проведения исследовательских работ экипаж построил ледовую базу на острове Белл. Дело было в конце июля и ничто не предвещало катастрофы. Но неожиданно судно сдавили льды и оно затонуло на глубине 20 м; из воды торчали только кончики мачт. . .

Оставшиеся на льду 25 человек успели спасти большую часть запасов продовольствия, одежды и угля и перевезли их затем на лодках на мыс Флор. Из камней и торфа они построили здесь дома и приготовились к зимовке. Охота на птиц, моржей и медведей пополняла их запасы продовольствия и спасала от цинги.