Цистерны из металла или пластмассы могут быть установлены обычным путем или встроены, как на стальном судне. Встроенные цистерны занимают меньше полезного пространства внутри судна. Экономия пространства может достигать 50%. При этом обеспечивается большая экономия массы, а двойное дно создает дополнительную прочность. Цистерны из прорезиненной ткани к тому же способны раздуваться, заполняя свободное пространство. Пластмассовая цистерна может служить в течение неограниченного времени, т. е. фактически столько же, сколько и само судно. Срок службы стальных цистерн с гальваническим покрытием составляет в среднем только около десяти лет.