Одними из первых судов с малой осадкой были голландские парусники со шверцами. Эти парусники были широкими судами, что обеспечивало им необходимую остойчивость. Для увеличения сопротивления дрейфу вместо глубокого киля по бортам навешивались две большие доски—шверцы, которые при прохождении мелководных районов поднимались из воды. При лавировке обычно опускался лишь подветренный шверц.

Современными яхтсменами шверцы незаслуженно позабыты, хотя в XVIII—XIX веках было немало яхт со шверцами (в том числе и в России). Аэродинамическое качество узких и длинных шверцев достаточно высоко. Ведь благодаря установке шверцев ходили в бейдевинд такие суда, как плоскодонные темзинские баржи. Особенно удачны шверцы голландской конструкции, которые при крене судна остаются вертикальными (рис. 1,а).